Canal de Berry branche sud
Le Canal du Berry est un canal situé dans la région Centre-Val de Loire. Construit au cours de la première moitié du XIXe siècle, il a été abandonné par les autorités compétentes en 1955 et cédé aux différentes communes le long de son tracé. Cela a entraîné le drainage de certains bâtiments de canal pour une nouvelle destination ou leur végétation, ce qui a rendu seulement une partie navigable aujourd'hui.
Lors de l'ouverture à la navigation en 1840, le canal comprenait trois sections :
- La section nord-ouest de Fontblisse via Bourges et Vierzon jusqu'à son embouchure dans le Cher canalisé à Noyers-sur-Cher - 142 km avec 53 écluses et 60 km de plus sur la rivière Cher. Ce segment du canal était le premier terminé. Ouvert en 1831.
- La section sud de Fontblisse via Saint-Amand-Montrond à Montluçon - 69,8 kilomètres avec 26 écluses. Il a été mis en service en 1835.
- La section nord-est de Fontblisse à Bannegon via Sancoins et jusqu'au Canal Latéral à la Loire à Marseilles-lès-Aubigny - 49 kilomètres et 18 écluses. Ce segment a été ouvert en 1837.
Une section sud-est planifiée qui relierait l'Allier n'a jamais été réalisée.
Pour les 93 écluses sur le canal, une largeur de seulement 2,70 m à une longueur de 27,75 mètres a été choisie pour des raisons de coûts. Contrairement à la plupart des autres canaux encore existants et navigables, le Canal du Berry n'a pas été inclus dans le programme de modernisation de Freycinet, ce qui a rendu le canal inaccessible aux péniches. En partie à cause de cela, le canal a perdu son utilité car les 38m péniches courantes après 1900 ne pouvaient pas passer.
Évoqué dès 1484, lors des états généraux de Tours, l'aménagement du Cher en vue de sa navigation était souhaitée et en 1595 Sully puis en 1606 Colbert étudièrent sa réalisation avant d'y renoncer. Le duc Paul François de Béthune-Charost en 1765 puis le baron de Marivetz en 1772 plaidèrent pour une liaison directe entre Tours et le Bec d'Allier pour couper toute la boucle de la Loire. Ils imaginèrent un aménagement du Cher entre Tours et Vierzon puis un creusement d'un canal direct entre Vierzon et le Bec d'Allier. En 1786, une dotation de 100 000 livres tournois fut proposée pour initier les premiers travaux mais la Convention annula le projet en 1792.